JAKARTA - Plymouth Argyle, tim Divisi Championship, berhasil mengukir sejarah dengan menyingkirkan raksasa Premier League, Liverpool, dalam pertandingan putaran keempat Piala FA musim 2024/2025. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Home Park pada Senin, 10 Februari 2025, tersebut berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk tim tuan rumah.
Kejutan di Home Park
Di atas kertas, Liverpool, yang kini berada di bawah asuhan manajer anyar Arne Slot, seharusnya mampu unggul secara meyakinkan melawan Plymouth, sebuah tim dari kasta kedua sepak bola Inggris. Namun, kenyataan berkata lain saat Plymouth menunjukkan performa yang luar biasa, terutama dalam bertahan, yang membuat pasukan Merseyside kesulitan menghasilkan peluang emas sepanjang pertandingan.
Liverpool memang mendominasi penguasaan bola dengan statistik mencapai 70%, tetapi dominasi tersebut tidak diimbangi dengan efektivitas dalam mencetak gol. Keunggulan dalam penguasaan bola tidak mampu diubah menjadi peluang berbahaya, dan ini berbanding terbalik dengan Plymouth yang, meskipun mendapatkan penguasaan bola lebih sedikit, tetap bisa memanfaatkan momen kritis dengan baik.
Babak Pertama: Liverpool Menyerang, Plymouth Bertahan
Sejak peluit tanda dimulainya pertandingan dibunyikan, Liverpool berusaha untuk mengambil inisiatif serangan. Dengan pola permainan menekan yang menjadi ciri khas mereka, The Reds mencoba membombardir pertahanan Plymouth dari menit pertama. Namun, tembok yang dibangun oleh lini belakang Plymouth Argyle, di bawah komando kiper Conor Hazard, berhasil meredam setiap gelombang serangan.
Momentum berbahaya bagi Liverpool hadir pada menit ke-36 ketika James McConnell, gelandang muda berbakat, hampir mencetak gol melalui tendangan kerasnya. Namun demikian, Hazard tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan spektakuler untuk menjaga gawangnya tetap perawan.
Babak Kedua: Momen Penentu Plymouth
Memasuki babak kedua, Plymouth mulai menunjukkan keberanian untuk keluar menyerang ketika menemukan celah dalam pertahanan Liverpool. Pada menit ke-67, Plymouth berhasil memecah kebuntuan berkat aksi heroik dari salah satu penyerang mereka. Gol ini berawal dari serangan balik cepat, menunjukkan kemampuan Plymouth untuk menghukum kelengahan lawannya.
Keberhasilan mereka dalam memanfaatkan peluang busuk memaksa Liverpool untuk bermain lebih intens. Manajer Arne Slot segera melakukan beberapa perubahan dengan memasukkan pemain-pemain berbakat dari bangku cadangan dalam upaya mengubah arah pertandingan. Namun, hingga peluit panjang dibunyikan, mereka tidak mampu menyamakan kedudukan.
Pendapat Para Pemain dan Manajer
Conor Hazard, penjaga gawang Plymouth Argyle yang tampil memukau, menyatakan kepuasannya terhadap performa timnya dan menyebut pertandingan ini sebagai momen yang tidak akan dilupakan. "Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan untuk bisa mengalahkan klub sekelas Liverpool. Semua rekan tim bekerja sangat keras untuk meraih hasil ini, dan saya bangga bisa berkontribusi dengan beberapa penyelamatan penting," ujarnya penuh semangat.
Sementara itu, dari kubu Liverpool, Arne Slot mengakui bahwa timnya perlu belajar dari kekalahan ini. "Kami mendominasi penguasaan bola tetapi gagal memanfaatkannya dengan optimal. Plymouth bermain sangat disiplin, dan kami harus memberikan kredit kepada mereka. Ini adalah pelajaran berharga untuk kami," ungkap Slot dalam konferensi pers pasca-pertandingan.
Dampak Kemenangan bagi Plymouth dan Kekecewaan di Liverpool
Kemenangan ini jelas menjadi pencapaian yang luar biasa bagi Plymouth Argyle dan para pendukungnya. Mereka kini melangkah ke babak selanjutnya, membawa kebanggaan dan motivasi besar untuk melanjutkan perjalanan mereka di Piala FA. Dengan daya juang yang tinggi dan permainan efektif yang ditunjukkan, Plymouth Argyle sukses membuktikan bahwa mereka bukan lawan yang bisa dianggap remeh.
Di sisi lain, kekalahan ini merupakan kemunduran bagi Liverpool yang diharapkan untuk maju lebih jauh di Piala FA, sebuah kompetisi bergengsi yang menjadi incaran banyak tim. Dengan tersingkirnya mereka dari ajang ini, fokus Liverpool kini harus dialihkan sepenuhnya ke liga domestik dan kompetisi Eropa guna mengamankan target yang telah ditetapkan sebelumnya.
Laga ini jelas menjadi salah satu peristiwa penting dalam perjalanan Piala FA musim 2024/2025. Plymouth Argyle, dengan semua keterbatasannya sebagai tim divisi kedua, berhasil mengalahkan Liverpool, salah satu klub paling bertabur prestasi dalam sejarah sepak bola Inggris dan Eropa.
Tantangan bagi Liverpool ke depan adalah bagaimana memperbaiki performa mereka dan kembali ke jalur kemenangan. Sementara itu, Plymouth Argyle akan merayakan kemenangan bersejarah mereka dan berharap bisa melanjutkan kejutan di babak selanjutnya. Pertandingan ini menegaskan kembali esensi Piala FA sebagai kompetisi yang penuh dengan kejutan dan cerita yang luar biasa.